My Year in pictures

I have never done a "My year in pictures" kind of thing. Not even shared when some social media site (was it Facebook?) tried to push one. 

But this year, while sorting the pics copied from the mobile to the laptop, I was overwhelmed by how many pics there were, and how very few of them were real. 

One thing I got truly weary of this year was pretend play - smiling for the camera, the polite smile, the nod of the head, or any other thing that was basically... not being true to self. 

So, looked through ALL the pictures of 2025, to figure out the ones in which there was no pretending. the ones in which the person looking into the camera (or not) was really me. 

38 pictures. Out of literally hundreds of pictures taken through the year. Just these 38. 

Some common threads: 

1. Most of them are selfies. At home. I am most comfortable with myself. Alone. 

2. Or with my students. 

3. Or with certain friends. Not all pics with them are peace. Its not just the person. Its the person AND the moment. 

One particular friend appears again and again. I hadn't realised, until after seeing the pics, how much of a sanctuary she feels like. 

Sigh! Now to painful execution. Some of the pics are portrait, some are landscape. Aaargh! 

I have a serious question - The people who are named in suicide notes - how do they feel? 

I only know of one girl (teenaged) who was named in a suicide note. 

She shrugged her shoulders and said, "It is not my fault that he was weak." 

I think the universal answer from these folks is going to be - It was not my fault. 

And that's probably true. it was not their fault. 

But it is also the universality of human emotion - we rarely, if ever, attribute negative acts to ourselves. 

Book Review: Death by Sadhguru

I have only read some parts of this book - only the chapters that answered the questions in my head. 

Death is a subject that has always been close to my heart and for the last one year, top and center of all my thoughts and actions. 

So i was looking for something that explains the phenomenon in a way that simplifies it for us. In particular, when can a soul take that decision for itself, how does one make the transition easier, what can one do for loved ones and vice versa. 

The book answers all these questions, and then some more. It explains how the soul leaves the body, what is Akaal mrityu and suMrityu, and the things we can do to facilitate a journey into the next world. 

The book is best for people who are curious about the subject and looking for a Hindu philosophical answer to some of these metaphysical questions. The depth of knowledge about Hindu philosophy is subject to individual interpretation, but some answers emerge. 

At some places, personal prejudices of the author take over. At some places, personal experiences help to enlighten and educate. 

The writing style is engaging and almost conversational. 

I recommend this book for anyone interested in the subject. 

Book Review: Pyaari Sehar by Aditya Rahbar

 

मुझे युवा लेखकों की पुस्तकें पढ़ना अच्छा लगता है. नई सोच, नई अभिव्यक्ति, नए एहसास। 

पर कुछ पुस्तकों को पढ़ कर लगता है, कि लेखक को और पढ़ना चाहिए था। इस साल की ये दूसरी ऐसी किताब है जिसे पढ़ कर लगा लेखक को प्रकाशित होने से पहले पढ़ना चाहिए था। 

ऐसा नहीं है कि आदित्य ने पढ़ा नहीं है। बहुत सी सुंदर कविताओं के अंश इस किताब में यह प्रमाणित करते हैं कि आदित्य रहबर ने बहुत पढ़ा है, और बहुत समझा है। 

पर इन पत्रों में एक चीज नहीं है - सहर की आवाज़। एक भी पत्र में यह नहीं आता - "तुमने अपनी सहेली के बारे में बताया था, उसका क्या हुआ?" 

पहले लगा शायद एकतरफा प्रेम है, सहर का कोई योगदान नहीं है। फिर पता चला, नहीं, मिलते हैं, बात भी होती है, तो बात एकतरफा नहीं है। किसी से प्रेम कर के, उसके जीवन में थोड़ी सी भी रुचि ना होना, उसके जीवन, उसके अवसाद के बारे में एक बार भी न पूछना, ये भी न पूछना कि आजकल उखड़ी-उखड़ी रहती हो, क्या हुआ है? 

- यह इस पुस्तक की पहली खामी है। पत्र दो लोगों के बीच का सिलसिला हैं। यदि पत्राचार एकतरफा भी हो, तो भी दूसरे का व्यक्तित्व उस पत्र में आना आवश्यक है। स्वाभाविक भी। आ ही जाता है। यहाँ नहीं आता। यहाँ सहर किसी  अवसाद हेल्पलाइन सी लगती है - केवल लेखक के मन की बातें सुनने के लिए। सहर इन पत्रों में नहीं है। सहर के बदले क्षमा होती, मधु होती, तो भी ऐसे ही होते ये पत्र - केवल लेखक जैसे। 

बहुत समय पहले मैंने 2 कविताएँ लिखी थीं प्रेम पर। कालांतर में, बहुत सारे टूटे बिखरे रिश्तों का राज़ उन दो कविताओं में पाया।  

https://ki-jaana-main-kaun.blogspot.com/2019/09/prem.html - ये वो रिश्ते हैं जो टूट जाते हैं। 

https://ki-jaana-main-kaun.blogspot.com/2019/09/blog-post.html - ये वो रिश्ते हैं जो शायद निभ जाएँ, क्यूंकि इन में कोई अपने लिए नहीं, दोनों के लिए सोचता है। 

पुस्तक की दूसरी खामी शायद सभी के लिए बुरी नहीं है। हर लेखक का अपना एक अंदाज़ होता है और शायद यह अंदाज़ कुछ पाठकों, खासकर युवा पाठकों को, अच्छा लगे। पर ये पत्र बहुत लंबे हैं। जो बातें धीमे से कह देनी चाहिए, वे संदर्भ सहित व्याख्या की तरह कही गई हैं। यह व्यक्तिगत पसंद-नापसंद की बात है, मुझे पसंद नहीं आया। किसी और को अवश्य आएगा। 

पुस्तक में अच्छा क्या है? कुछ-कुछ पंक्तियाँ। कुछ विचार। गाँव और शहर के कमरों का विवरण। पर सब से अच्छा लगा, "अंत में, तुम्हारा वही जो तुम मानती हो" 

- इस हस्ताक्षर में जितना अवसाद है, उतना ही समर्पण भी है। हर रिश्ते का यही नियम है - हम वही हो सकते हैं, जो सामने वाला हमें मानता है, और सामने वाला वही हो सकता है, जो हम उसे मानते हैं। 

हर पत्र का एक नाम भी है। सच कहूँ तो  मैंने पढ़ा नहीं। जरूरत ही नहीं थी। हर पत्र अपने आप में पूरा है। नाम की कोई जरूरत नहीं। 

अंत में, आदित्य रहबर को बहुत शुभकामनाएँ। और लिखिए।  

 

Why good reading matters

Water my heart 

with dewy drops of words

hanging from a poem. 

Water my soul 

with tears 

jerked involuntarily 

from words 

that come from strangers 

but know the exact nature 

and depth 

of the stab wound 

in my heart. 

Today, I had the second panic attack of my life. It was as unexpected as the first, and just as sudden.

This time, however, the doctor had prescribed some emergency mouth dissolving medicine. I took that and within 15 minutes, as promised, I felt calmer.

This blog should not become yet another I Want to Die but I Want to Eat Tteokbokki (and I doubt I have the literary brilliance for that), but this one milestone, I did feel like sharing. 

WH Auden on grief

In Four Weddings and a Funeral, what a lovely, lovely poem on grief. By WH Auden. Can't believe I have never read this beauty before. 

Stop all the clocks, cut off the telephone,
Prevent the dog from barking with a juicy bone,
Silence the pianos and with muffled drum
Bring out the coffin, let the mourners come.

Let aeroplanes circle moaning overhead
Scribbling on the sky the message 'He is Dead'.
Put crepe bows round the white necks of the public doves,
Let the traffic policemen wear black cotton gloves.

He was my North, my South, my East and West,
My working week and my Sunday rest,
My noon, my midnight, my talk, my song;
I thought that love would last forever: I was wrong.

The stars are not wanted now; put out every one,
Pack up the moon and dismantle the sun,
Pour away the ocean and sweep up the wood;
For nothing now can ever come to any good.

Link for explanation: https://allpoetry.com/funeral-blues

The poem is called Funeral Blues, but i think it sums up grief and the sense of nothing making sense any more in the most beautiful yet precise way possible. 

"Nothing now can ever come to any good." 

Indeed. 

The best advice ChatGPT has given me

 I do not chase ghosts.

- Repeat to self every time. Take as often as needed. 

Khaleel Dhantejwi ka sher

 किसी भी रिश्ते को नज़दीक से न देखो तुम

पहाड़ दूर से अच्छा दिखाई देता है

 - Khaleel Dhantejwi